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Le B.A.-BA
La pression osmotique par Taka_225
On connaît l’osmoseur, appareil capable de générer une eau sans autre composant que les molécules d’eau, mais pourquoi ce nom.
Imaginons deux compartiments dans un bac, séparés par une membrane perméable uniquement à l’eau, pas aux ions ni aux substances dissoutes.
Remplissons le compartiment 1 avec de l’eau pure ; le compartiment 2 avec une eau fortement salée. Les niveaux des deux compartiments sont identiques au départ.
Assez rapidement, on va constater un passage d’eau du compartiment 1 vers le compartiment 2 où on va voir le niveau s’élever. A contrario, le niveau dans le compartiment 1 va baisser.
Ceci est dû à la pression osmotique. En gros, cela consiste en une force qui va tendre vers l’égalisation des deux compartiments en quantité de matières dissoutes. À l’extrême, on pourrait avoir le compartiment 1 complètement vide d’eau en fin d’expérience (cas impossible quand même, car la pression osmotique ne peut faire remonter toute l’eau ; la gravité est supérieure en force à la pression osmotique).
Ce phénomène existe aussi chez les êtres vivants.
Un poisson d’aquarium d’eau douce a un intérieur cellulaire riche en ions et en substances dissoutes et vit dans une eau pauvre en substances dissoutes. Il se crée donc un gradient de densité qui entraîne l’eau de l’aquarium vers l’intérieur des cellules de l’animal. On dit que ses cellules sont turgescentes, c'est-à-dire gonflées d’eau (l’opposé est plasmolysé : vidé ou presque de son eau). Pour compenser cela, le poisson urine beaucoup, une urine très pauvre en substances dissoutes, car il doit économiser au maximum ses sels minéraux et au contraire éliminer toute l’eau qui tend à rentrer dans ses cellules par la pression osmotique.
Pour un poisson d’eau de mer, c’est le contraire : ses cellules ont une concentration en ions et molécules dissoutes très inférieure à l’eau de mer. L’eau a de ce fait tendance à fuir les cellules pour diluer l’eau de mer… L’animal excrète donc une urine très concentrée pour retenir son eau au maximum.
Quelques rares poissons ont la capacité à adapter leur organisme au milieu ambiant telles les anguilles qui passent quasi sans vergogne de l’océan aux rivières. Sinon mettre un poisson d’eau douce en eau de mer où un poisson d’eau de mer dans une rivière conduit à sa mort à plus ou moins brève échéance.
Dans l’osmoseur, on utilise le contraire de la pression osmotique. En mettant une force très importante sur le compartiment 2 (la pression du circuit d’adduction d’eau ou le surpresseur), on force l’eau du robinet à passer dans le compartiment 1 en abandonnant toutes ses « cochonneries » dans le compartiment 2. On réalise une osmose inverse. Le nom osmoseur est de fait pas très judicieux, on devrait dire l’osmoseur inverse.
Le surplus d’eau passant dans le compartiment 2 sert en même temps à rincer la membrane.
Taka_225
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