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Règne: Animal
Embrachement : Chordata
Sous-Embranchement : Vertébrés
Classe :Mammifères
Famille : Herpestidae
Sous-Famille : Herpestinae
Durée de vie :10 à 12 ans
Genre : Suricata
Nom Binominal : Suricata suricata
Continent : afrique
Ordre : Carnivores
Poids/taille : 620 g à 960 g
40 cm environ + 20 cm de queue
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Le suricate d'Afrique du Sud est une petite mangouste particulièrement sociable vivant en colonie d'au moins 30 individus. Le corps est svelte, allongé. Sa taille varie de 40 cm à 45 cm à l'âge adulte.
La reproduction a lieu à tout moment de l'année. Au bout de 11 mois de gestation, 2 à 4 petits naissent au fond d'un terrier à l'abri du jour. Quand une mère à des petits, elle les confie à des nourrices ce qui lui permet d’aller chasser et donc de pouvoir allaiter sa progéniture. Tous les adultes participent à l'éducation des petits. C'est
à l'âge de 14 jours que les jeunes suivent les adultes hors du terrier.
Ils sont très organisés : La chasse se déroule toujours près d'un terrier, tout le monde s'éparpille, sauf un qui fait le guet en s'arrangeant pour être en hauteur en grimpant sur une butte de terre ou dans un arbuste. Ils ont un territoire de chasse de 5 km². La rencontre de deux groupes de suricates se termine
toujours par une confrontation. En une seule matinée, lorsqu'il par à la chasse, un suricate
peut déplacer cinquante fois son poids de sable, faire 400 trous et parcourir 1 km.
Chaque fois que le groupe part en chasse, des sentinelles sont postées sur des talus. Debout sur les monticules, ils scrutent l’horizon afin de signaler tout danger.
Pour chercher leur nourriture, les suricates doivent creuser le sol, parfois assez profondément. Ils ont donc la tête dans le sable et ne peuvent localiser les prédateurs.
Les sentinelles ont pour rôle de prévenir les autres membres du groupe de la présence de prédateurs, A intervalle régulier,les sentinelles poussent des cris afin que chacun puisse se situer par rapport au groupe.Ils attendent les réponses de chaque membre. Si un suricate ne répond pas, une sentinelle part à sa recherche.
Ils ont donc plein de terriers répartis un peu partout sur leur territoire, afin de s'assurer un refuge en cas de problème ou d'avoir un lieu de repos tout prêt pour dormir le soir, où qu'ils se trouvent.
Il ne boit jamais, car il n'y a pas d'eau : Il doit se contenter du liquide contenu dans ses proies, c'est pour cela qu'il les dévore quand elles sont encore vivantes et frémissantes ... pas question de les laisser se dessécher par cette chaleur !!!
Le suricate est prévoyant, solidaire et affectueux.
Les suricates passent leur temps à se caresser dès qu’ils sortent de leur tanière. C’est un signe d’affection, mais également un moyen de renforcer la cohésion du groupe par l’odeur.
La communauté des suricates est régie sur la base de la répartition des tâches. Il n’y a pas de hiérarchie imposée.
Chaque individu se voit attribuer une fonction précise : sentinelle, baby-sitter, chasseur … cette attribution s’effectue à tour de rôle.
Les suricates sont des carnassiers, ils se nourrissent d'insectes, de larves, de mille-pattes, mais également d’araignées, Souris, Rats, petits reptiles, des scorpions (il est immunisé contre leur venin), les oiseaux sont également une pitance savoureuse.
Les jeunes sont les premiers servis par les adultes chasseurs qui leur apportent de délicieux et juteux insectes à croquer. Après le repas, tout le monde se repose pendant que les petits font des galipettes et des petites batailles puis ils viennent se blottir près de leurs parents et reçoivent plein de câlins.
En Afrique du Sud, le suricate est utilisé volontiers comme animal de compagnie et notamment dans le milieu agricole. Souris et rats font le régal de ces petites mangoustes
Ses ennemis sont les chacals et les rapaces. Il vit dans les plaines dégagées et arides de l'Afrique. Il se tient la majorité du temps sur ses gardes. C'est pourquoi il se tient sur sa queue. Ils se tiennent près des terriers au cas ou il y aurait des prédateurs..
Par Laurent
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