Le regne Animal

Le gorille vit dans les forêts tropicales de l'ouest et du centre de l'Afrique. Sa répartition est fonction de l'espèce. Le Gorilla gorilla gorilla, gorille des plaines de l'Ouest, vie dans les forêts du golf de Guinée. Le Gorilla gorilla graueri, gorille des plaines orientales, vie à l'Est du Zaïre. Le Gorilla gorilla beringei, gorilles des montagnes, vie sur les flancs des volcans au Zaïre, au Rwanda et en Ouganda.

Le gorille est le plus grand des primates. Il est une espèce en danger d'extinction, surtout le gorille des montagnes, ou il ne reste qu'environ 400 espèces. Dans la nature, il peut vivre jusqu'à 35 ans, alors que les animaux maintenus en captivité dans les zoos, vivent jusqu'à l'âge de 50 ans. Les sous-espèces se ressemblent beaucoup. Nous pourrons surtout remarquer une différence avec le gorille des montagnes, qui possèdent une fourrure plus épaisse et des poils plus longs. Il est aussi le plus grand des gorilles. Debout, un mâle peut atteindre les 2 mètres, alors qu'une femelle ne dépasse généralement pas les 1,60 mètres. Le poids d'un mâle peut arriver à 250 kg. Il possède une très grande force musculaire qui est comparable à sept fois celle d'un homme. C'est vers l'âge de 11 ans que les mâles ont les poils du dos qui deviennent argentés. Comme pour l'homme, le gorille à des mains avec cinq doigts qui sont terminés par des ongles. Cela lui permet de pouvoir saisir des objets, mais il ne se contante pas de ses mains, car il a le pouce de son pied qui est à l'opposer, qui lui permet là aussi de s'en servirai pour attraper des aliments.

Les gorilles vivent en groupe de 3 à 30 individus. Leur groupe est très hiérarchisé, et chacun a sa place. Généralement un groupe est composé d'un mâle à dos argenté, qui est toujours le mâle dominant, de plusieurs femelles et de leurs jeunes. Il se peut qu'un autre mâle vienne dans un groupe si celui-ci est très important, mais cela ne dure généralement pas longtemps, et le groupe se divise. Les jeunes mâles doivent quitter le groupe vers l'âge de 11 ans, avant qu'ils ne deviennent dos argenté. Solitaire au début, il devra trouver ses femelles pour former son propre groupe. Si elle possède un bébé, celui-ci sera alors tué par le mâle pour rendre la femelle réceptive à ses avances, et créer un groupe de sa propre lignée.

Le gorille passe environ 13 heures par nuit pour se reposer. Pour se faire, il construit un nid qui est fait grâce à des branches, qui lui permet de ne pas être à même le sol et de l'écarter de l'humidité, le tout recouvert de feuilles. Chaque soir, le gorille se construit un nouveau nid pour passer la nuit, et chaque matin, il quitte son nid en faisant ses besoins à l'intérieur.

Le régime alimentaire est exclusivement constitué de végétaux. Une femelle peut alors ingurgiter pas loin de 20 kg de nourriture par jour, et un mâle 35 kg. Cela lui prend environ 6 heures par jour rien que pour s'alimenter. Il ne boit presque jamais et a horreur de l'eau. L'humidité présente dans les végétaux lui permet de subvenir à sa soif. S'il doit boire, alors il utilise le creux de sa main pour amener l'eau à sa bouche.

Pour communiquer entre eux, les gorilles utilisent la gestuelle, les bruits ainsi que le regard. Chaque grognement correspond à une situation. Très pacifique, il utilisera l'intimidation pour écarter les gêneurs en se tenant debout en grognant et en claquant sur le torse ses mains.

La maturité sexuelle des mâles arrive vers l'âge de 12 ans, alors que les femelles vers l'âge de 10 ans. La gestation d'une femelle dure environ 225 jours. Elle se mettra à l'écart pour accoucher, et donnera alors un petit d'environ 2 kg. C'est alors qu'elle va nettoyer son bébé en commençant par les yeux après avoir mangé le placenta. Ce n'est qu'une foi le nouveau né propre, qu'elle le présentera au reste du groupe. Pendant 4 mois, le jeune gorille tétera sa maman pour se nourrir. Elle s'occupera de son enfant pendant environ 3 ans. Une femelle gorille donne naissance à un petit tous les 4 à 5 ans. Les jeunes grandissent très vite, et sont très joueur. Ils grimpent aussi facilement aux arbres, alors que les adultes eux ne le font plus, ou très rarement. Malheureusement, 1/3 des bébés meurent durant la première année de leurs vies, soit de faiblesse, soit de maladie.

Le gorille est une espèce protégée. La chasse est aujourd'hui totalement interdite. Malheureusement, il est toujours victime des braconniers, mais aussi des pièges présents pour la chasse d'autre espèce animale.